花燈作為一種獨特的中國民間藝術，不斷發(fā)展創(chuàng)新，隨著時代的變化，科技的發(fā)展，傳統(tǒng)的東西多了一些新意，造型更加豐富多變，技藝更加精湛，充分體現(xiàn)出我國勞動人民的聰明才智。這些都是山西民間制作的花燈作品，它們既保留了傳統(tǒng)的特色，又具鮮明的時代特征，它的制作方法也有很多改進，主要是它的骨架由木竹改用鋼筋、鐵絲，紙面料改用綢緞，這些改進使花燈的制作突破了傳統(tǒng)花燈很多局限，可以制作得更大，使用壽命更長，造型可以更復雜，并且可以采用機械電子新技術，使花燈產(chǎn)品機械化和智能化，為花燈藝術開拓更寬闊的創(chuàng)作空間。
下面我們具體看看它的制作程序和工藝要求。
1．金屬材料的準備：制作花燈要用到很多的鋼棒和細鐵絲，而這些金屬絲大都是彎曲的，需要在使用前將它們拉直來。這樣測量出的長度更準確，制作的造型更規(guī)范，一般是用拉絲機將鐵絲拉直，將成卷的鐵絲一端固定在拉絲機的鋼纜上，另一端系在固定的鐵樁上，當打開電動機時，鐵絲隨著電動機的轉(zhuǎn)盤轉(zhuǎn)動，被機械拉直。拉直了的鐵絲可以根據(jù)制作花燈時設計的尺寸要求，裁成長短合適的線材。
2．骨架的制作：用金屬作為制作花燈的材料。它的好處是使得骨架結構牢固，不容易變形，但由于金屬材料本身就非常的堅硬，所以很難用簡單的手工操作來進行，必須通過機械來對材料進行加工?，F(xiàn)在看到的這些工具也是民間手工藝人根據(jù)制作實踐經(jīng)驗，自己制作的加工裝置。制作時，將鐵絲放置于兩排固定的鐵釘中間，轉(zhuǎn)動右手邊的鐵板，這樣就可以將鐵絲線材彎成各種形狀的鐵絲構件。所需的構件完成后，就要將它們焊接起來，成為各種造型的花燈骨架了，對于比較簡單的造型來說，用到的構件都是一些比較規(guī)則的圖形，只要控制好每一部分的尺寸精度，制作出的同一批產(chǎn)品就可以一致，也可以實現(xiàn)流水線作業(yè)。但對于一些比較復雜的骨架，像這條魚的造型，就比較復雜，鐵絲構件并不是規(guī)則圖形，并且各部分的彎曲度也不一樣，要想成批制作，流水線作業(yè)，就需要借助模型來完成，方法是：根據(jù)設計圖案，制作出一個標準的骨架，用它作為模型批量復制其他骨架，將鐵絲按照模型上鐵絲的繞法，依次鋪在模型上面，并在相應的接點處焊接起來。這樣的方法就能套在模型外層，構造出一個一樣的花燈骨架了。為了讓復制的骨架和模型分離，等焊接處固定后，沿著模型主骨架依次將新焊接的模型上的鐵絲剪開，然后將新做的骨架從舊的模型上取出來，最后把分離后的骨架焊接起來，這樣就完成了花燈骨架的復制工作了。這種方法相對比較復雜，看起來比較麻煩，但它能夠很好地保持花燈的形狀，主要應用于比較復雜的花燈骨架的批量加工上。
3．骨架表面綢緞的糊制：完成花燈骨架的制作后，接下來就是在骨架表面糊上綢緞等其他的面料。首先要對骨架尺寸進行測量，記錄所需各種顏色綢緞的長度和寬度等，根據(jù)測量的結果裁剪綢緞，裁剪綢緞前需要將綢緞熨平整，這樣能使制作的花燈表面光滑平整。裁剪好面料后就可以把面料糊在骨架上面，糊面料采用的是一種粘度很強的膠水，先將需要粘貼的部位均勻涂抹上這種膠水，再把面料至上而下慢慢粘貼在涂抹膠水的骨架上面，粘貼的同時要將面料捋平整。這里要注意的是這種膠水很容易干燥，所以不能把整個骨架都涂抹完膠水再粘貼面料，而應該邊涂抹膠水邊粘貼面料。一般來說粘貼的順序是從骨架內(nèi)部到外部，依次往外粘貼，這樣便于操作。
4．裝飾：在基本的花燈做好后，要加上一些令花燈更添光彩的效果，如貼上流蘇、綁上紅繩等，這樣的令花燈有錦上添花的效果。有時在花燈的內(nèi)部還需要粘貼不同主題的圖案，粘貼完成后將表面剩余的面料剪去，由于剪的過程不可能很平整，所以為了使制作的花燈更加的美觀可以在剪的地方或連接處表面粘上一層細彩條，粘貼時先在需要粘貼的地方表面均勻涂抹膠水，然后一手拿著彩條，另外一只手的大拇指順著涂抹膠水的部位輕壓彩條，這樣就能把彩條粘貼好。彩條不僅能很好地將不平整的地方掩蓋，還能很好地起到裝飾的作用。在粘貼完畢后為了美觀還可以在花燈的表面粘貼彩穗，有時根據(jù)花燈的不同用途，還要貼上相應的藝術字來裝點氣氛。通過這些步驟之后花燈的制作就基本完成了，這樣做出的花燈既有傳統(tǒng)特色，又有所創(chuàng)新，但主要還保持了傳統(tǒng)花燈的觀賞效果。
隨著花燈藝人經(jīng)驗的積累，他們也開始利用一些現(xiàn)代的手段，將機械、電工知識應用到花燈的制作中，制作出適合各種展覽和慶典活動的更大，更加活潑可愛的花燈，結構也更加復雜，這就是一種大型迎春花燈，中間的大燈籠可以轉(zhuǎn)動，四周的荷花、荷葉可以開合，它的運動部分是由電動機提供動力的，讓我們進去看看它的內(nèi)部結構。
安裝在花燈里面下部的是電動機，電動機的轉(zhuǎn)動，通過連桿的作用，轉(zhuǎn)換為上下的運動，這根連桿又帶動多根連桿，將動力分成幾部分，分別驅(qū)動和花瓣、葉片相連的杠桿，利用杠桿原理，帶動花瓣和葉片開合，另有一個電機帶動中間的燈籠旋轉(zhuǎn)，看起來原理比較簡單，但結構卻很精確，各部分配合協(xié)調(diào)，從外面看，整體效果新穎別致。
這是一組豐收鑼鼓花燈，動物們穿著節(jié)慶盛裝，敲鑼打鼓，好不熱鬧，也是利用了前面一樣的制作方法，以電動機為動力，通過各種精巧的結構設計，變換出不同的運動形式，實現(xiàn)花燈的一些有趣動作，比如鼓掌，鞠躬，花開花合等等，使花燈形象栩栩如生，令人驚嘆。再配合聲光效果，更是賞心悅目。
這是一套孔雀開屏大型花燈，一件作品中運用了要數(shù)量很多的彩燈，各部分都可以模仿動物的動作，而要讓各部分的動作達到統(tǒng)一的效果，是一件不容易的事情，必須利用比較高級的電子電路來控制，才可以協(xié)調(diào)各部分的運動，看起來才真實，而對于普通的民間藝人要完成這樣的創(chuàng)作，確實不簡單。
花燈，一種民間工藝，在聰明的藝人手里正得到不斷地改進，規(guī)模越來越大，市場也越來越大，傳統(tǒng)的藝術和現(xiàn)代科技結合起來，必然會使這一古老的中國手藝大放異彩！
